Tijdens Het Bierdiner van het Oosten, waar chef-kok en bierbrouwer Johan Drenth een zorgvuldig opgebouwd achtgangendiner serveerde met bijpassende bieren, presenteerde hij zijn nieuwste boek: Het Complete Handboek Bier & Food Pairing. De titel klinkt ambitieus, maar Drenth maakt die belofte waar. Het is geen klassiek kookboek, maar een diepgravende en tegelijk toegankelijke gids voor iedereen die wil begrijpen waarom bier en eten elkaar kunnen versterken.
Drenth begint bij de basis: wat is foodpairing en waarom werkt het? Hij beschrijft de kunst én wetenschap achter smaak, met aandacht voor aroma’s, mondgevoel en moleculaire overeenkomsten tussen ingrediënten. Hij koppelt chemische inzichten aan culinaire praktijk. Het boek laat zien dat smaak niet toevallig ontstaat, maar het resultaat is van kennis van ingrediënten, brouwtechniek en bereiding.
Zijn uitleg over de ABC-methode (Accent, Brug, Contrast) biedt houvast voor iedereen die met bier aan tafel wil experimenteren. Waar andere boeken vaak blijven steken in suggesties (“blond bier bij kip”), laat Drenth zien waarom dat werkt — of wanneer het juist niet werkt.
Verbinding tussen brouwer en kok
Wat dit handboek onderscheidt, is de manier waarop Drenth de wereld van de brouwer en die van de chef met elkaar verweeft. Hij behandelt de ingrediënten van bier, mout, hop, gist en water, niet alleen als technische bouwstenen, maar als smaakdragers die een culinaire bijdrage leveren. Elk hoofdstuk over moutsoorten, hopvariëteiten of gistkarakters wordt gevolgd door concrete suggesties voor gerechten waarin diezelfde smaakcomponenten terugkeren. Zo legt hij verbanden tussen bijvoorbeeld geroosterde mout en karamelisatie in de keuken, of tussen fruitige gisten en gerechten met tropisch fruit of koriander.
Zelfs brouwprocessen komen aan bod. Drenth beschrijft hoe temperatuur, vergisting en rijping de smaakontwikkeling beïnvloeden – en hoe die kennis kan helpen bij het kiezen van gerechten. De lezer leert zo dat een koud vergiste pils een andere rol aan tafel speelt dan een warm vergiste saison, en waarom een zwaar moutige dubbel harmonieert met stoofvlees of karamelpudding.
Systematisch en praktisch
De kracht van het boek zit in de systematiek. Drenth werkt per bierstijl de belangrijkste aroma’s, texturen en smaakbalansen uit, gevolgd door suggesties voor gerechten, kazen en desserts. Hij maakt gebruik van tabellen en overzichten, maar schrijft helder en zonder jargon. Het boek is daardoor bruikbaar voor studenten, chefs, sommeliers en geïnteresseerde bierliefhebbers.
De 100 recepten in het laatste deel laten zien hoe veelzijdig bier kan zijn als ingrediënt in de keuken – niet alleen in stoofpotten, maar ook in vinaigrettes, desserts en verfijnde sauzen.
Een brug tussen kennis en beleving
Drenth schrijft niet voor de snelle lezer, maar voor wie verdieping zoekt. Hij combineert theoretische uitgangspunten met culinaire nieuwsgierigheid en nodigt de lezer uit om te proeven, te vergelijken en verbanden te leggen. Het Complete Handboek Bier & Food Pairing is daarmee ook echt een doe-boek.
De mensen die onlangs Het Bierdiner van het Oosten bezochten, konden proeven hoe Drenth zijn kennis vertaalt naar de praktijk. Wat dit boek uitdraagt is inzicht, vakmanschap en vooral smaakplezier.
Het boek is te bestelen via
