Wat begon als een kleinschalig experiment in Horst is uitgegroeid tot een culinair fenomeen. Brouwerij Kameraod Brouwers en restaurant Graaf ter Horst organiseren sinds twee jaar de Culinaire Bierbeleving, een avond waarop bier en eten elkaar versterken in smaak, verhaal en vakmanschap. De samenwerking is ontstaan uit kameraadschap – en die voel je overal terug.
De Limburgse brouwerij werd opgericht door vader Joep en zoon Jeroen Verbruggen. De naam verwijst naar hun gedeelde passie: samen brouwen, samen genieten. “Onze drijfveren zijn verbinding, kameraodschap, passie en vakmanschap,” zegt Jeroen Verbruggen (37), biersommelier en ambulancemedewerker. “Dat zie je terug in de samenwerking met mijn vader, met collega-brouwers, met de chefs van Graaf ter Horst én met de gasten. Onze slogan is niet voor niets: het mooiste bier beleef je samen.”
De brouwerij bevindt zich op de eerste verdieping van het restaurant Graaf ter Horst en is vanuit het restaurant goed zichtbaar. De specials en experimentele bieren worden er gebrouwen, terwijl de vaste stijlen – witbier, blond, dubbel, IPA, amber, tripel en stout – elders in de regio worden geproduceerd.
Verbinding tussen brouwer en chef
De Culinaire Bierbeleving ontstond toen Verbruggen en chef Mike Honig van Graaf ter Horst ontdekten hoe goed hun ambachtelijke werelden samengaan. Honig kookt bij voorkeur met streekproducten: “We werken met wat hier groeit. Vlees, groenten, paddenstoelen, brood – zoveel mogelijk uit Horst of omgeving. De teler brengt de paddenstoelen zelf binnen.” Souschef Mike Cox, afkomstig uit een horecafamilie, deelt dat enthousiasme: “Het is mooi om met lokale producten te werken en tegelijk nieuwe smaken te ontdekken.”
Tijdens de voorbereidingen van de bierbeleving komen brouwers en chefs samen rond de tafel. De chefs presenteren hun gerechten, waarna zes proefpersonen de bieren beoordelen op smaakintensiteit, balans en complementariteit. “Soms voegen we tijdens het proeven nog iets toe,” vertelt Verbruggen. “Een beetje zout, wat zuur of hop, net wat het gerecht nodig heeft om het bier te laten spreken.”
Moeilijker dan wijn
Honig en Cox vinden bierpairing uitdagender dan wijn. “Bier is complexer,” zegt Honig. “Je hebt meer smaken, meer stijlen, meer onverwachte combinaties. Maar juist dat maakt het spannend.” Verbruggen vult aan: “We proeven altijd veel verschillende bieren voordat we tot de juiste combinatie komen. Iedereen wordt er scherp van.”
Elke editie levert nieuwe inzichten op. “Tot nu toe begonnen we met de gerechten en zochten we daar bieren bij,” vertelt Honig. “De volgende keer draaien we het om: dan kiezen we eerst de bieren en ontwikkelen we daar gerechten bij. Maar wat er ook eerst komt, balans blijft het uitgangspunt. Het moet geen carnaval worden.”
Smaakvolle kruisbestuiving
De Culinaire Bierbeleving wordt inmiddels ieder kwartaal twee avonden georganiseerd en trekt een vaste groep liefhebbers. Ook buiten Horst is de samenwerking opgevallen: op de Beer & Food Battle tijdens BBB Maastricht veroverden Graaf ter Horst en Kameraod Brouwers de tweede plaats. Een bewijs dat bier en gastronomie in Nederland steeds dichter bij elkaar komen.
Verbruggen ziet de samenwerking als een voorbeeld van kruisbestuiving. “Wij maken een stap richting wijn met onze grape ale – een blend van tripel en pinot noir – en hopen dat wijnsommeliers ook een stap richting bier zetten. Bier hoort net zo goed thuis aan tafel.”
Het menu als belevenis
De avonden bij Graaf ter Horst draaien niet alleen om smaak, maar ook om beleving. De brouwers verzorgen de presentatie van de bieren, het keukenteam zorgt voor de gerechten en de bediening voor de juiste sfeer. De menukeuze verschilt per seizoen, maar de aanpak blijft gelijk: proeven, verfijnen, afstemmen. Zoals bij de amuse van maiscake met gebakken uiencrème en hopzout, gecombineerd met Jopen Frans Sour, of het hoofdgerecht van hertenbief met Limburgse quadrupel.
“Het samenstellen van zo’n menu kost ons een hele avond,” zegt Verbruggen. “Maar iedereen zet een tandje bij. Dat maakt het bijzonder.”
Meer dan een avond uit
De Culinaire Bierbeleving is uitgegroeid tot een vast onderdeel van de Limburgse bier- en eetcultuur. Voor Verbruggen en zijn team blijft het ook een leerproces. “We verkopen het concept en organiseren het desgewenst ook met andere horecazaken. Er komen nieuwe ‘kameraoden’ bij, zoals Jan Joosten van het Proeflokaal van Horst, die zich op de verkoop richt. Zo versterken we elkaar en blijven we groeien.”
Of, zoals Verbruggen het samenvat: “Mooier gaat het niet worden. Misschien wel lekkerder.”
Update 2025
Inmiddels heeft Jeroen Verbuggen Craft & Cuisine opegericht. Met dit bedrijf verzorgt hij ook bij andere restaurats culinaire bieravonden.
