Een decennium van vakmanschap, vernieuwing en Rotterdams realisme. Een terugblik op negen lange artikelen die ik de afgelopen tien jaar schreef op hopsters.eu en vooral entreemagazine.nl. Een deel van de beelden is gemaakt door Pim Ras, vaste fotograaf van Entree.
Tien jaar geleden begon Brouwerij Noordt in het Oude Noorden van Rotterdam.
Wat begon als een kleinschalig initiatief van Peter Rouwen groeide uit tot de grootste stadsbrouwerij van Rotterdam , een plek waar brouwtechniek, vakmanschap en karakter samenkomen.
Noordt is inmiddels synoniem aan zuiverheid, doordrinkbaarheid en technische precisie, drie kernwoorden die Rouwen consequent nastreeft.
Zijn overtuiging: bier moet niet schreeuwen, maar spreken.
Zo wordt smaak gebrouwen (2018)
Wanneer ik in 2018 een dag meeloop in de brouwerij, werkt Rouwen aan de New Holland IPA. Terwijl de mout geplet wordt, legt hij uit hoe zorgvuldig ieder detail wordt overwogen.
“We zijn hier alleen maar met smaak bezig,” zegt hij terwijl hij de mout controleert. “Alles wat je doet in het proces, heeft invloed. Van de korrel tot het glas.”
Zijn achtergrond in de horeca verklaart veel van die nauwkeurigheid. Rouwen werkte ooit als kok en leerde dat een gerecht pas klopt als alle smaken in balans zijn. In de brouwerij vertaalt zich dat naar technische innovatie: aangepaste schrootmachines, zuurstofinjectie en sturing op vergistingstemperatuur.
“Ik wil bieren brouwen die schoon zijn. Geen overdaad aan aroma’s, maar een bier waarin je elk ingrediënt herkent. Bier moet een verhaal vertellen in één slok.”
De wortels van Noordt liggen in het Oude Noorden , de wijk waar zijn familie al generaties woont. “Het moest hier komen,” zegt hij. “Noordt is Rotterdams bier, bedoeld voor Rotterdammers.”
Noordt brouwt klassiekers ondergistend (2020)
Twee jaar later is de wereld veranderd. De horeca ligt plat, de omzet droogt op, maar Rouwen blijft brouwen. Samen met Beerwulf lanceert hij een project dat wereldwijd uniek blijkt: zes klassieke bovengistende bierstijlen , van blond tot quadrupel , als ondergistende varianten.
“Volgens mij is dit nog nergens ter wereld gedaan,” zegt hij met zichtbaar plezier. “Ik wilde weten: wat gebeurt er als je de dubbel of de tripel ondergistend brouwt? Wat blijft er over van het karakter?”
De quadrupel springt eruit. Met 10,5% alcohol en een verrassend lichte drinkbaarheid bewijst het experiment dat ook zware bieren elegant kunnen zijn.
Ondanks de coronaklap blijft Rouwen optimistisch.
“We zitten allemaal in hetzelfde schuitje,” zegt hij. “Niemand klaagt hier in Rotterdam. Je slaat je erdoorheen en je begint opnieuw.”
Brouwers over lagers: Rouwen & Van Waesberghe (2020)
In het najaar van 2020 kondigt Noordt een opvallende samenwerking aan met Heineken. Niet als overname, maar als partnerschap tussen twee vakmensen: Peter Rouwen en Willem van Waesberghe, Global Master Brewer bij Heineken.
De samenwerking begint met wederzijdse nieuwsgierigheid. Van Waesberghe:
“Peter heeft een geweldig gevoel voor smaak en techniek. Zijn lagers zijn levend bewijs dat eenvoud spannend kan zijn.”
Rouwen vult aan:
“Fer Kok zei ooit: als je echt goed kunt brouwen, dan maak je lagers. Daar geloof ik nog steeds in. Je kan je nergens achter verschuilen, elk foutje proef je.”
De twee brouwers ontdekken al snel hun gemeenschappelijke passie voor precisie.
Van Waesberghe:
“Pils is de moeilijkste stijl die er is. Iedere fout wordt afgestraft. Dus moet je met chirurgische nauwkeurigheid brouwen.”
Rouwen:
“Ik wil dat de grondstoffen spreken en de bijvoegingen zwijgen. Dat is mijn stijl. In lagers hoor je wat mout, hop en gist echt te zeggen hebben.”
Het gesprek tussen beide brouwers groeit uit tot samenwerking. Noordt gaat gebruikmaken van Heinekens distributienetwerk, terwijl Rouwen meewerkt aan de bouw van de brouwerij onder het nieuwe hoofdkantoor in Leiden.
“We willen met ondergist nieuwe smaken ontwikkelen,” zegt Van Waesberghe. “Het Reinheitsgebot is mooi, maar het mag innovatie niet beperken.”
Voor Rouwen is het een kroon op zijn werk: “We hebben er lang aan gewerkt en we hebben nog geen plan , alleen nieuwsgierigheid. En dat is precies wat brouwen spannend maakt.”
LagerLab , grensverleggend vakmanschap (2021)
Na de samenwerking volgt een periode van pure innovatie. In het LagerLab test Rouwen hoe ver hij kan gaan met ondergist.
“Lagerbrouwen is topsport,” zegt hij. “Alles wat je doet, proef je terug in het glas. Er is geen ruimte voor bluf.”
De experimenten leveren bieren op met een ongekende helderheid en balans. Geen extreme smaken, maar verfijnde schakeringen van mout en hop.
LagerLab 2 , het bier van de landverhuizers (2021)
Een jaar later verrast Noordt opnieuw met LagerLab 2, waarin vier vergeten Amerikaanse stijlen herleven:
California Common, Philadelphia Cream Lager, Pennsylvania Swankey en East Coast Porter.
Rouwen:
“Het mooie vind ik dat je zóveel smaak kunt creëren met weinig ingrediënten. Die soberheid past bij me.”
De introductie in het proeflokaal is een feest van smaak en kennis. Bierambassadeur Rick Kempen leidt het gesprek, terwijl biersommelier Arvid Bergström de foodpairings verzorgt.
Kempen vat het zo samen:
“Peter verkent de grenzen van lagers en haalt het saaie eraf. Hij laat zien dat zuiverheid spannend kan zijn.”
De bieren zijn technisch complex, maar toegankelijk in smaak. Vooral de East Coast Porter oogst lof. “Een moutgedreven bier met de ziel van een Schwarzbier,” zegt Rouwen.
Na corona: Noordt bouwt opnieuw (2022)
In 2022 krabbelt de brouwerij op. Rouwen investeert in kwaliteit: een nieuwe bliklijn, een fustenlijn en een digitaal kwaliteitsprogramma.
“Als ik zie dat het beter kan, dan moet je dat doen,” zegt hij. “Ik wil altijd verbeteren. En als je dat niet wilt, moet je een ander vak leren.”
De samenwerking met Heineken blijkt een reddingslijn. Noordt blijft onafhankelijk, maar krijgt via het netwerk landelijke distributie. Rouwen bouwt bovendien de brouwerij onder Freddy’s Gastrobar , letterlijk onder Heinekens hoofdkantoor.
“Het idee is om daar met originele bieren te komen, bijvoorbeeld uit de oude receptboeken van Heineken. Voor mij is dat een eer.”
Ook de collabs met Brand leiden tot nieuwe stijlen, zoals de New Zealand Sunshine, een verfrissende lager met Nieuw-Zeelandse hop.
“We willen bieren brouwen waarmee de horeca geld kan verdienen,” zegt Rouwen nuchter. “Gasten moeten er nog een willen bestellen.”
Herstel en realisme (2023)
De economische nasleep van de pandemie dwingt brouwers tot keuzes.
“De marges zijn nihil,” zegt Rouwen. “Maar dat is nodig om iedereen aan boord te houden.”
De horeca kiest voor veilige bieren , en juist daarin excelleert Noordt.
De Single, Tripel en Pomelo IPA doen het goed.
“De horeca bestelt geen risicobieren,” constateert Rouwen. “En dat begrijp ik. Onze kracht is doordrinkbaarheid. Bier dat verkoopt omdat mensen er een tweede glas van willen.”
Ondanks prijsdruk en concurrentie blijft hij optimistisch:
“Rotterdams bier, gemaakt door Rotterdammers. Als het goed en eerlijk is, blijf je overeind.”
Brouwmeesters die het waarmaken (2024)
In het voorjaar van 2024 hangen in het proeflokaal van Noordt portretten van brouwmeesters , geschilderd door kunstenaar Willem Stoop in renaissancestijl.
Tussen hen: Peter Rouwen zelf.
Tijdens de opening zegt hij:
“Vakmanschap, innovatie en streven naar perfectie , dat is wat een brouwerij sterk maakt. Je moet de ingrediënten laten spreken.”
Zijn Noordt Single is die avond het toonbeeld van zijn filosofie: zeven jaar verfijnd, tot het helemaal klopt.
“Brouwmeesters die het waarmaken, zijn een portret waard,” besluit hij.
Tien jaar Brouwerij Noordt (2025)
Tien jaar na de start staat Noordt steviger dan ooit.
De brouwerij is onafhankelijk gebleven, maar professioneel en internationaal erkend.
“We hebben nooit geschreeuwd,” zegt Rouwen. “We hebben gewoon goed bier gemaakt.”
- Hoogtepunten uit tien jaar Noordt:
- 2012 – Voorbereiding: oprichting met Aldert Weitering in het Oude Noorden.
- 2015 – Doorbraak: speciaalbier voor 350 jaar Mariniers; de eerste prijs.
- 2018 – Erkenning: goud bij de Dutch Beer Challenge, Bierman van het Jaar, Ondernemersprijs Rotterdam.
- 2020 – Innovatie en herstel: nieuwe installaties, samenwerking met Heineken, herstel na hartinfarct.
- 2020- Biertypenboek: steun aan Derek Walsh voor de heruitgave van het standaardwerk.
- 2023 , Zilveren Knuppel: onderscheiding van proeflokaal In de Wildeman.
- 2025 , Wereldtitel: Noordt Simcoe Porter wint World’s Best Porter en World’s Best Stout & Porter bij de World Beer Awards.
“Dat is iets om trots op te zijn,” zegt Rouwen. “Niet alleen voor mij, maar voor iedereen die hier elke dag met hart en ziel werkt.”
Tien jaar later
Tien jaar Brouwerij Noordt is het verhaal van vakmanschap en veerkracht.
Van lokale ambacht tot internationale erkenning, zonder de Rotterdamse mentaliteit te verliezen.
Tien jaar na de eerste brouwsels staat Noordt aan de top — nuchter, onafhankelijk en ambitieus.
Op z’n Rotterdams: geen woorden, maar daden.
