Gepubliceerd op: 3 oktober 2025
Tijdens de vakbeurs BBB Maastricht vindt op 6 oktober de Euro-Toques Gulpener Beer & Food Battle plaats. Onder de deelnemers dit jaar: het team van Graaf ter Horst in Horst, bestaande uit chef-kok Mike Honig, sous-chef Loek Jansen en biersommelier en brouwer Jeroen Verbruggen. Het drietal ziet de wedstrijd als een kans om hun visie op bier-spijscombinaties te laten zien.
Hoewel de wedstrijd dichtbij komt, zijn de voorbereidingen nog in volle gang. “We hebben al wel wat dingen gedaan, maar het echte proeven en fine-tunen moet nog gebeuren”, zegt Mike Honig. De spanning hoort er volgens hem bij: “Natuurlijk hebben we gezonde zenuwen. Het blijft een wedstrijd, en dat brengt altijd spanning met zich mee.”
‘We vinden het leuk om te laten zien dat we naar een bier toe kunnen koken’
Het team kiest bewust voor een uitdaging. “We vinden het leuk om te laten zien dat we naar een bier toe kunnen koken”, zegt Honig. Verbruggen vult aan: “De basis van het gerecht staat, daar bouwen we omheen. We kijken wat er in het seizoen is en voegen elementen toe of halen ze weg om de combinatie kloppend te krijgen.”
Goede taakverdeling
De taken zijn duidelijk verdeeld. Honig richt zich op de keuken, Verbruggen neemt aan tafel de uitleg over het gekozen bier voor zijn rekening, en Jansen presenteert het gerecht.
Verbruggen: “Ik probeer verbindend te zijn. De basis komt van Mike en Loek, maar ik ben specialist op bier- en spijsgebied. Ik probeer breed te blijven denken en hen mee te nemen in het proces.”
Honig: “Ik sta niet graag voor een groep. We verzinnen samen het verhaal: wie, wat, waarom, welk seizoensproduct en waarom de smaak erbij past. Loek vertelt dat straks aan tafel, terwijl Jeroen uitlegt waarom we juist voor dit bier gekozen hebben. Zelf ben ik liever de stille kracht op de achtergrond.”
Château Neubourg
Over het bier is het team openhartig, al blijft een slag om de arm. Verbruggen: “Ik neig naar Château Neubourg. Dat is een van mijn favoriete bieren, ook buiten de wedstrijd. We willen daar iets moois omheen bouwen en de specifieke eigenschappen benadrukken. Het is niet de makkelijkste keuze, maar dat maakt het juist interessant.”
Loek Jansen
Bier wint terrein
De chefs van Graaf ter Horst werken al jaren met bierarrangementen naast wijn. Dat levert waardevolle inzichten op. Honig: “Voor ons staat bier gelijk aan wijn. Als we een zesgangenmenu serveren, doen we dat vaak met een compleet wijnarrangement én met een compleet bierarrangement. Gasten kunnen per gang kiezen.”
Hoewel wijn nog steeds vaker gekozen wordt, ziet het team bier terrein winnen. “Bij een arrangement van zes gangen kiezen mensen soms vier keer voor wijn en twee keer voor bier”, vertelt Honig. “Maar er zijn ook steeds meer gasten die juist verrast willen worden en het hele bierarrangement nemen.”
‘Voor ons staat bier gelijk aan wijn’
Verbruggen benadrukt het belang van begeleiding: “We pairen dezelfde gerechten met wijn én met bier. Soms geeft de wijn de mooiste match, soms juist het bier. Zo ontwikkelen we eigenlijk twee volwaardige arrangementen naast elkaar.”
Volgens Honig helpt het om gasten niet zelf te laten kiezen, maar hen een compleet arrangement aan te bieden: “Als je zegt: dit is ons arrangement, met bij elke gang óf een wijn óf een bier, dan durven mensen zich te laten verrassen. Dat verlaagt de drempel om bier als volwaardige begeleider te accepteren.”
Vertrouwen
De deelnemers zijn zich bewust van het hoge niveau van de competitie. Toch kijken Honig en Verbruggen ernaar uit. “We hebben er vertrouwen in”, zegt Honig. “De voorbereiding is goed, de bieren zijn gekozen met passie. Als de combinaties kloppen, voldoen we zeker aan de opdracht.”
Naast de wedstrijd in Maastricht bereidt Graaf ter Horst ook weer een eigen event voor. Op 6 november staat een speciaal wildmenu met bijpassende bieren op de agenda.
Bier en gastronomie
Voor Honig en Verbruggen is de Beer & Food Battle niet alleen een competitie, maar ook een kans om bier als volwaardige tafelgenoot op de kaart te zetten. Honig: “Er is nog een weg te gaan, want wijn voert traditioneel de boventoon. Maar we werken eraan. Met onze combinaties hopen we dat te veranderen.”
Onder de vlag van Craft & Cuisine organiseren Jan, Robin en Jeroen bij diverse restaurants in het land een bier- en foodbeleving. Juist ook hier om bier aan tafel naar een hoger niveau te brengen.
