Alfa Bierbrouwerij uit Schinnen doet het weer. De Limburgse brouwerij haalt bij de European Beer Challenge 2026 dubbel goud voor twee bieren die al decennia in het assortiment zitten: Alfa Edel Pils en Alfa Krachtig Dort. Alfa scoort bij internationale vakjury’s geregeld met bieren die in de Nederlandse markt als traditioneel worden gezien, maar in blind proeven goed standhouden op technische kwaliteit.
Ook Hertog Jan pakt medailles, zes stuks. Het merk kiest een andere route: bijna alle prijzen gaan naar bieren uit de vatgerijpte lijn. De Vatgerijpt Rum haalt dubbel goud. De Vatgerijpte Tripel Hop Bitter Fruit, Vatgerijpt Blond Bierbrand, Vatgerijpt Weinbrand en Grand Prestige Karmeliet krijgen goud. De Vatgerijpt Obstler zilver. Juryleden die voor grote retailers inkopen reageren kennelijk goed op complexiteit.
Inkopers als jury
De EBC wordt beoordeeld door Europese bierinkopers van grote importeurs en retailers, geen brouwers of bierjournalisten. De proeverijen verlopen blind: juryleden zien de flessen niet en krijgen geen informatie over herkomst of prijs.
Dat maakt de wedstrijd relevant voor brouwerijen die de Europese markt willen betreden of vergroten. De organisatie achter de EBC, het Hongkongse CWSA dat meerdere grote drankenprijzen organiseert, positioneert de competitie ook expliciet als commerciële springplank. Winnaars krijgen een pakket met medaillelogo’s, digitale certificaten en persberichttemplates.
De EBC hanteert een classificatiesysteem in plaats van een olympisch model. Per categorie kunnen meerdere gouden, zilveren en bronzen medailles worden uitgereikt aan elk bier dat een bepaalde drempelwaarde haalt. Het aantal winnaars ligt daardoor hoger dan bij wedstrijden waar per categorie maximaal drie prijzen worden verdeeld. De European Beer Consumers Union (EBCU), die competities als de European Beer Star en de Dutch Beer Challenge erkent op basis van transparantie en objectiviteit, heeft de EBC niet op haar lijst staan.
