De Nederlandse biercultuur is volop in beweging. Er is innovatie en ondernemerschap, maar soms ook een naderend afscheid. Tussen grootschalige research en ultralokale productie zoekt de sector naar balans: traditie versus vernieuwing, high-tech versus ambacht.
Heineken opent R&D-centrum
Bij Heineken in Zoeterwoude werd onlangs het nieuwe Dr. H.P. Heineken Centre geopend: een modern R&D-centrum waar fundamenteel onderzoek plaatsvindt naar onder meer duurzamer vermouten, brouwen en het ontwikkelen van nieuwe smaken.
Koning Willem-Alexander verrichtte de officiële opening. De media besteedden vooral aandacht aan details rondom zijn bezoek, maar interessanter was het om met eigen ogen te zien hoe trots de medewerkers zijn en welke impact dit centrum kan hebben op de toekomst van bier.
Einde van Zundert Trappist
Tegenover deze voorbeelden staat het verdrietige nieuws uit Zundert. De trappisten van Abdij Maria Toevlucht stoppen noodgedwongen met hun brouwerijactiviteiten. Door het afnemende aantal broeders kan het klooster niet langer voortbestaan.
Of er in de toekomst nog bier uit Zundert op de markt zal verschijnen, is onzeker. Feit blijft dat het einde van het kloosterleven in Zundert ook het einde betekent van Zundert Trappist in zijn oorspronkelijke vorm.
Brouwerij Florijn en de korte keten
Een heel ander beeld biedt Brouwerij Florijn in Nijmegen. Hier wordt jaarlijks zo’n 500 hectoliter bier gebrouwen, uitsluitend voor de acht cafés van ondernemer Bas Neienhuijsen rond het Mariënburgplein. Geen distributie, geen supermarktschap: de vaten rollen letterlijk het plein over.
De kracht zit in de korte keten, het directe contact met de gast en het verhaal dat achter het bier verteld kan worden. Het is een kleinschalig model dat duidelijk contrasteert met het grootschalige onderzoek bij Heineken.
Gulpener viert 200 jaar onafhankelijkheid
In Zuid-Limburg viert Gulpener dit jaar zijn 200-jarig jubileum. De familiebrouwerij staat bekend om duurzaam en eigenzinnig ondernemerschap. Samenwerking met lokale boeren, het gebruik van biologische ingrediënten en een moderne brouwinstallatie maken deel uit van hun strategie.
Het jubileumboek, dat onlangs verscheen, benadrukt hoe de brouwerij zich steeds opnieuw wist uit te vinden zonder de regie uit handen te geven. Twee eeuwen onafhankelijk brouwen maken Gulpener tot een bijzonder voorbeeld binnen de Nederlandse biercultuur.
