Oorspronkelijke publicatie: 7 mei 2016, terugblik op situatie destijds
In de VS, waar de craftbeer-revolutie is begonnen, zijn de brouwers met eigen proeflokaal er inmiddels wel achter: om gasten te trekken moeten brewpubs meer doen dan een pizza en een hamburger aanbieden. Het was Stone Brewing (dat onlangs in Berlijn een brouwerij opende, van waaruit ook Nederland wordt beleverd) die de trend zette in 2006. Andere brewpubs volgden.
Stone Brewing bleek een echte game changer te zijn door in 2006 de Stone Brewing World Bistro & Gardens te openen in Escondido (Californië). Directeur Greg Koch, die al grensverleggend bezig was met bier, wilde nu ook culinair de grenzen verleggen. De keuken werkte alleen met lokale, biologische ingrediënten waar mogelijk – volgens de slow food-filosofie – en combineerde culinaire gerechten met de pale ale en smoked porter van de brouwerij.
Deze benadering was niet zonder risico: de gemiddelde brewpub-bezoeker was gewend aan pubfood, zoals burgers en pizza’s. Koch ging echter zo ver dat hij niet eens ketchup wilde serveren in zijn nieuwe restaurant. De chef bepaalde het menu en niet de bezoeker. Het bleek een schot in de roos en was het begin van een nieuw tijdperk in de Amerikaanse bierscene.
Stone Brewing, dat dit jaar 20 jaar bestaat, heeft zich ontwikkeld tot een van de invloedrijkste brouwerijen in de VS. Wie de bierintroductiekalender van deze brouwers ziet, kan alleen maar jaloers zijn op de Amerikanen in Californië. Maar wie een trip naar Berlijn maakt, kan voortaan ook de Europese vestiging bezoeken en daar van het bijzondere bier genieten. Het bier zal bovendien via de Nederlandse groothandel Bier&cO verkrijgbaar zijn.
Volgers
Na de stap die Stone Brewing zette, volgden andere Amerikaanse brouwers. In Grand Rapids (Michigan) introduceerde brouwerij Vivant een chef’s table met schotels geïnspireerd op de Franse en Belgische keuken, waarbij ieder gerecht door de chef zelf met een verschillend bier werd geserveerd. Ook zijn er brouwers die in hun proeflokaal klassieke Chinese gerechten serveren en deze combineren met hun bieren.
Nederland
In Nederland is vooralsnog Jopen de grote voorloper met het restaurant in de Jopenkerk en Cause Beer Loves Food van Peter van der Arend in Amsterdam. Ook Bierfabriek wist met de boerderijkippetjes de juiste snaar te raken. Daarnaast wordt er in Nederland veel gedaan aan bier- en spijscombinaties, bijvoorbeeld door Han Hidalgo met zijn website biercuisine.nl, biersommelier Fiona de Lange en culinair journalist Puck Kerkhoven (auteur van een fraai boek en maker van een rubriek in horecavakblad Entree). In Amsterdam is restaurant Dwars een goed voorbeeld.
Toch gaat het hier in alle gevallen om initiatieven buiten de proeflokalen van brouwerijen. Als het in Nederland net zo gaat als in de VS, dan zullen de verwachtingen van gasten hoger komen te liggen en moeten ook Nederlandse craftbrouwers nadenken over de gerechten die ze in hun proeflokaal serveren. Dag hamburger, dag flammküchen.
Update: We zijn inmiddels bijna 10 jaar verder. Anno 2025 is er veel veranderd. Toch zijn er nog legio groeikansen als het gaat om bier&food.
