Met acht brouwerijen die inmiddels actief meedraaien en drie in de overgangsfase, staat de teller van de CRAFT-pool op 1 miljoen bruine retourflessen (BNR). Nederlandse Brouwers, die het systeem beheert, zet in op forse groei.
Ronald van de Heuvel van Nederlandse Brouwers (de grotere Nederlandse brouwerijen) presenteerde tijdens de tiende Dutch Craft Brewers Conference van CRAFT (ongeveer 200 kleine, onafhankelijke brouwerijen) de cijfers en ambities van de CRAFT-pool voor de Bruine Nederlandse Retourfles, de statiegeld fles.. “We zitten nu op 1 miljoen flessen in de CRAFT-pool. Ik hoop hier over een tijdje weer te staan om te zeggen dat we de 10 miljoen hebben bereikt”, aldus Van de Heuvel.
‘Geen lelijke fles’
De Bruine Nederlandse Retourfles (BNR) vormt de basis van het systeem. Van de Heuvel weet dat niet iedereen de esthetiek waardeert. “Er wordt wel eens gezegd dat het misschien wel een lelijke fles is. Wij vinden van niet. Het is een fles met traditie en, belangrijker nog, het is een kwalitatief zeer hoogwaardige fles.”
De brouwers die al meedraaien bevestigen dat volgens Van de Heuvel. “Ik nodig jullie uit om met hen in gesprek te gaan; zij kunnen de positieve resultaten het beste vertellen.”
Licentie borgt kwaliteit
Deelname aan de pool begint met een licentieaanvraag bij Nederlandse Brouwers. Die licentie is niet vrijblijvend. “Wij zorgen dat de juiste flessen op de markt komen en dat deze voortdurend getest worden op veroudering. Of je nu een pils, een tripel of een IPA brouwt: deze fles garandeert de kwaliteit”, legt Van de Heuvel uit.
De vereniging voert audits uit bij de productie van nieuwe batches, test de flesgezondheid en bewaakt dat flessen niet te oud worden. Ook ondersteunt Nederlandse Brouwers retailers bij het optimaliseren van hun retourstromen. “Je kunt twisten over het uiterlijk van de fles, maar niet over het systeem erachter: dat is het meest efficiënte systeem dat mogelijk is”, stelt Van de Heuvel.
Grote brouwers wassen voor kleine
Het absorptiemodel vormt de kern van de CRAFT-pool. Kleine brouwers vullen hun bier in nieuwe BNR-flessen, maar hoeven nadat ze op de markt zijn gebracht, de vuile flessen niet zelf te wassen. Die taak ligt bij de ‘absorberende partijen’, gevestigde brouwers zoals Gulpener, die over industriële spoelinstallaties beschikken.
“De ‘absorberende partijen’ nemen de flessen terug, wassen ze en zorgen dat ze weer schoon in de keten komen. Het is een unieke samenwerking waarbij klein en groot hand in hand gaan”, aldus Van de Heuvel. Door de flessen van craft-brouwers naar de grote brouwers met spoelinstallaties te krijgen, wordt volgens hem de meest duurzame verpakkingsvorm ook toegankelijk voor kleine partijen.
Het statiegeldsysteem wijkt af van dat voor blik. “Dit wordt door de sector zelf beheerd, waardoor het statiegeld uiteindelijk weer bij jullie terugkomt”, legde Van de Heuvel de op de conferentie aanwezige brouwers uit. De flessen gaan bij voorkeur in kratten de markt in en komen zo ook weer terug.
Systeembijdrage
Van de Heuvel stelt dat overstappen van eenmalig glas naar de BNR-fles een positieve business case oplevert. “Je mag het statiegeld en vaak de vergoeding behouden.” Er zit wel een systeembijdrage aan vast, met name bij levering in dozen in plaats van kratten. “Waarom? Omdat de flessen toch opgehaald en gesorteerd moeten worden, wat extra handelingen en kosten met zich meebrengt.”
Die extra handelingen zijn nodig omdat flessen uit dozen moeten worden gehaald en in kratten moeten worden gezet om door de spoelinstallaties van de absorberende partijen te kunnen gaan. De CRAFT-leden brengen steeds nieuwe flessen in de pool, maar hebben geen zorg over reiniging en retourlogistiek.
Etiketten en transport
Voor het komende jaar liggen de prioriteiten vooral bij etiketten en logistiek. ‘We gaan nu vooral aan de slag met etiketten, want dat blijft een lastig onderwerp. We willen naar afwasbare labels’, zegt Van de Heuvel. Ook staat optimalisatie van de retourstroom op de agenda, met als doel minder vrachtwagenkilometers en meer efficiëntie.
Het einddoel is helder. “Die plas bier in de BNR-fles zo groot mogelijk maken. Hoe groter de pool, hoe efficiënter en duurzamer het systeem.” Van de Heuvel positioneert het systeem als antwoord op de wens van de retail om afscheid te nemen van eenmalig glas. “De toekomst van bierverpakkingen is circulair, waarbij je eigenaar blijft van je materiaal. De BNR-fles is re-use, kostenbesparend en anticipeert op de wens van de retail.”
