Peter van der Arend over 25 jaar Proeflokaal Arendsnest
Proeflokaal Arendsnest in Amsterdam viert zijn 25-jarig bestaan. Oprichter Peter van der Arend blikt terug op een roerige start, bijzondere evenementen en een groei van acht naar 52 tapkranen – allemaal gevuld met Nederlands bier. “Toen ik begon, dacht men bij speciaalbier nog automatisch aan België. Dat wilde ik doorbreken.”
Gepubliceerd op: 26 augustus 2025 op entreemagazine.nl
Op 12 juli vierde Arendsnest het jubileum niet aan de Herengracht, maar in ’t Zonnehuis in Amsterdam-Noord. Twaalf Nederlandse brouwerijen schonken er 29 bieren, met onder meer Zundert Trappist van het vat, de nieuwe brouwerij Timothy, het jubilerende Gulpener en vertrouwde namen als De Kromme Haring, Tommie Sjef, De Molen en Poesiat & Kater. Ook brouwerijen als Kees, Walhalla, Frontaal, Two Chefs Brewing en Kaapse Brouwers waren aanwezig. Het feest werd aangevuld met livemuziek en een optreden van Milo Berlijn.
Overal afgewezen
De weg naar een eigen proeflokaal begon uit teleurstelling. Bierliefhebber Van der Arend kreeg geen enkele reactie op de brieven die hij destijds naar Nederlandse brouwerijen stuurde. “Ik wilde gewoon in het bier werken, maar werd overal afgewezen. Die brieven heb ik nog steeds.”
Hij volgde daarop een cursus sensorisch bierproeven aan KU Leuven, waar hij Chris Wisse van Jopen ontmoette. Via Wisse kwam hij in contact met Jopen-oprichter Michel Ordeman, die hem een baan aanbood als vertegenwoordiger. “We hadden destijds maar drie bieren en ik vond het uiteindelijk te saai.”
Omdat horeca in zijn familie zit – zijn ouders hadden een hotel in Delft – ontstond het idee voor een eigen café. Toen zijn vader zijn hotel verkocht, bood hij aan te investeren. “Ik wilde een café beginnen met alleen maar Nederlands bier. Dus ben ik ervaring gaan opdoen: halve dagen achter de bar bij Boulevard Café en op dinsdagmiddagen in whiskycafé De Still.”
Geen brouwer, wel lef
In december 1999 hoorde Van der Arend dat het pand van Belgisch biercafé De Beiaard aan de Herengracht te koop stond. “Het was een rommeltje, met beslag op de inventaris. Uiteindelijk heb ik het niet overgenomen, maar de uitbater betaald om weg te gaan. Zo kon ik opnieuw beginnen, zonder verplichtingen.”
Hij moest op zoek naar een passende pilsener. “Alfa wilde niet leveren, Brand vond ik niet bijzonder genoeg. Uiteindelijk kwam ik uit bij De Kroon uit Oirschot, net door Bavaria overgenomen, en nauwelijks verkrijgbaar boven de rivieren. We waren de enigen in Amsterdam die Kroon-pils tapten.”
Op 12 juli 2000 opende Arendsnest met acht tapkranen en de ambitie om zich te onderscheiden. “Ik wilde bieren hebben die anderen niet hadden.”
Groeien op eigen voorwaarden
De eerste jaren waren zwaar. “Ik deed het grotendeels alleen, met slechts één medewerker voor 16 uur per week, en was zes dagen open. Gelukkig was ik vrijgezel”, zegt Van der Arend. Toch kwam er groei. Na anderhalf jaar breidde hij uit naar twaalf kranen, bij het vijfjarig jubileum naar vijftien. “Ik wilde meer, maar wel goede kwaliteit.”
Na een technische upgrade en het afkopen van de overeenkomst met Bavaria werd Arendsnest brouwerijvrij. “Toen gingen we naar 21 kranen, daarna naar 30 en inmiddels hebben we er 52.” In 2016 volgde een grote verbouwing, inclusief extra ruimte voor het steeds drukkere café.
Steeds meer keuze
Toen Arendsnest startte, had Nederland zo’n 60 brouwerijen. Inmiddels zijn het er meer dan 900. In de beginjaren kon Van der Arend nog bieren van alle Nederlandse brouwers schenken; dat is nu onmogelijk. “Het inkoopproces is veel complexer geworden. We proberen nu een optimale spreiding in stijlen en brouwerijen uit alle provincies.”
Alle dranken zijn volledig Nederlands. Arendsnest trok in de beginjaren niet meteen alleen bierliefhebbers. “We waren toen ook een buurtcafé. Maar langzamerhand veranderde dat, en vonden bierliefhebbers de weg naar de Herengracht, hoewel we niet op een A-locatie zitten.”
Brouwen voor KiKa
Een opvallend initiatief van Van der Arend is de jaarlijkse KiKa-bieractie. In 2006 brouwde hij ‘Roosje’ ter ere van de geboorte van zijn dochter Roos. In 2010 deed hij hetzelfde voor dochter Mikkie, maar besloot hij de opbrengst aan KiKa te schenken. Het idee werd mede geïnspireerd door acties van Bier&cO, waar hij destijds mee samenwerkte.
Zijn KiKa-brouwen leidden tot bieren als Mikkie’s Bier, Hoppy Mikkie, Mikkie is Stout en Roos is Boos. Tijdens het twaalfeneenhalfjarig jubileum van Arendsnest werd opnieuw € 12.500 ingezameld. Inmiddels staat de totale opbrengst uit alle acties op meer dan € 110.000.
Later gaf Van der Arend het initiatief een sportieve draai: hij zamelt nu geld in door triatlons te doen, samen met zijn dochters.
De Bier Arend
Van der Arend ontving zelf meerdere onderscheidingen, waaronder de Gouden Pint. Daarnaast behaalde hij met zijn huisbieren topklasseringen bij de Entree Huisbier van het Jaar-verkiezingen.
Maar hij wilde ook zelf anderen eren. Daarom introduceerde hij de Bier Arend, bestemd voor mensen die zich bijzonder inzetten voor speciaalbier in Nederland. De eerste uitreiking vond plaats op zijn vijftigste verjaardag. Sindsdien ging de prijs naar SNAB, Oedipus, Toon van den Broek, Kees Bubberman, Menno Olivier en Aart van Bergen (Walhalla). “Het is vooral waardering uitspreken naar mensen die het verdienen.”
