Aan de Lange Smeestraat in Utrecht ligt een van de charmantste biercafés van de stad: Café DeRat. Het bruine buurtcafé staat bekend om zijn warme sfeer, trouwe vaste gasten en een bierkaart die voortdurend verandert. Al zes jaar is Anna Menting het gezicht van de zaak.
Publicatiedatum: 23 januari 2024 op entreemagazine.nl
“Na mijn studie Gebarentolk zou ik een jaar in de horeca werken,” vertelt Menting. “Dat zijn er inmiddels tien geworden. In mijn woonplaats Putten begon ik als pilsdrinker, maar bij Burg Bieren in Ermelo ontdekte ik andere bierstijlen. Tijdens mijn studie in Utrecht kwam ik vaak bij Olivier en zo groeide de liefde voor bier. Toen mijn vriend Jasper, die bij DeRat werkte, samen met eigenaar Erik Lebbing Taplokaal Gist opende, nam ik zijn plek over.”
Een buurtcafé met karakter
DeRat is een traditioneel bruin café met een duidelijke buurtfunctie. “Een deel van onze gasten komt voor een pils of een glas wijn, een ander deel ontdekt hier nieuwe bierstijlen. En dan zijn er de beergeeks en Untappd-gebruikers die speciaal komen voor de wisselende bieren,” zegt Menting.
Die afwisseling is precies wat DeRat onderscheidt. “Ongeveer zeventig procent van onze kaart wisselt regelmatig. We kopen vaak maar twee doosjes per bier, zodat er altijd iets nieuws te proeven valt. Ons doel is om van alle grote bierstijlen minstens twee voorbeelden op de kaart te hebben.”
Lokaal en klassiek
Lokale bieren nemen een vaste plek in. “VandeStreek staat altijd op de kaart en ook bieren van De Kromme Haring, Oproer en Eleven komen regelmatig voorbij. We hebben een goede band met de Utrechtse brouwers. Lokaal is belangrijk, en toeristen vinden dat ook leuk om te ontdekken.”
Naast lokaal en vernieuwend houdt DeRat vast aan klassiekers. “We hebben altijd een paar Belgische bieren op de kaart, en de vraag naar IPA’s en NEIPA’s blijft groot. We zien ook meer interesse in lichtzure bieren, dus we hebben meestal een geuze of kriek lambiek, vaak in grote flessen.”
Huiskamersfeer met poezen
Wie Café DeRat binnenstapt, voelt zich direct thuis. “Het is huiskamer gezellig, met twee poezen – Stip en Josefien – en geen harde muziek,” zegt Menting. “Bij het bier serveren we simpele snacks als worst, kaas en nootjes. We zijn en blijven een mooi bruin café met een goed bieraanbod en een gemoedelijke sfeer. Dat is onze kracht.”
