De bierprijzen stijgen, maar Menno Feenstra en Michelle Beerstra van Speciaalbiercafé De Markies in Leeuwarden blijven trouw aan hun kernwaarden: kwaliteit, eerlijk prijsbeleid en beleving. Ondanks de druk op marges door stijgende inkoopkosten blijven ze bewust kiezen voor bieren die passen bij hun visie én bij hun gasten. “Voor bijzondere bieren willen mensen wel betalen,” zegt Feenstra, “maar je moet natuurlijk niet alleen dure knallers op je kaart zetten.”
Gepubliceerd op 11 september 2024 op entreemagazine.nl
De Markies kiest zijn bieren met zorg. “Bij een Nederlandse brouwerij betaal je voor een fust blond bier al snel 90 tot 100 euro, terwijl je voor een mooi Belgisch blond nog steeds rond de 70 tot 80 euro zit,” legt Feenstra uit. “Dan kiezen we eerder voor het Belgische bier, omdat we dan op een lagere prijs voor de gasten uitkomen.”
Zijn partner Beerstra vult aan: “We kopen vaker duurdere fusten in, maar kiezen dan bewust voor een lagere marge. Zo voorkomen we dat bieren boven de tien euro per glas uitkomen.” Het stel hanteert geen vaste rekenformules, maar een benadering die uitgaat van gevoel en redelijkheid. “We rekenen altijd even door,” zegt Feenstra, “maar als een bier te duur dreigt te worden, kiezen we voor een vaste prijsopslag die op gevoel is gebaseerd. Zo voorkomen we dat de prijzen te hoog oplopen.”
Kwaliteit als hoeksteen
In De Markies draait alles om kwaliteit. Feenstra: “Als we een nieuw fust aansluiten en merken dat er iets mis is met het bier, gaat het er meteen af. We nemen dan contact op met de brouwerij en vragen om een oplossing.” Die kritische houding roept niet altijd begrip op. “Sommige brouwers schieten direct in de verdediging als we aangeven dat hun bier niet goed is,” vertelt Beerstra. “Maar wij verkopen geen slecht bier, dat is simpelweg onze filosofie.”
Die aanpak betekent ook dat niet elke brouwerij in De Markies terugkeert. “Als een brouwerij ons twee keer heeft teleurgesteld, komen ze er bij ons niet meer in,” zegt Feenstra. De focus ligt op vaste partners waarvan de kwaliteit bewezen is, zoals De Moersleutel en Grutte Pier, waarvan hun tripel en quadrupel vaste waarden op de kaart zijn.
Selectie en festival
De Markies organiseert twee keer per jaar een eigen bierfestival dat steevast uitverkocht is. Ondanks verzoeken van lokale brouwers blijft de selectie streng. “Het is leuk om lokale brouwers te steunen, maar als de kwaliteit niet consistent goed is, doen we het niet,” zegt Beerstra. “Sommige huurbrouwers voldoen gewoon niet aan onze kwaliteitsnormen.”
Ook binnen de dagelijkse kaart geldt die discipline. “We willen dat elk bier dat we schenken past bij onze identiteit. Mensen komen niet alleen voor een glas bier, ze komen voor het verhaal erachter,” legt Feenstra uit.
De Grutte Pier Tripel
De Markies heeft een bijzondere band met brouwerij Grutte Pier, waarvan het idee ooit in het café ontstond. “Het huisbier van De Markies, een tripel, wordt door Grutte Pier gebrouwen,” vertelt Beerstra. “Hoewel niet elk bier van hen precies onze smaak is, weten we dat de kwaliteit altijd hoog is. Vooral de tripel, quadrupel en zure bieren worden hier erg goed ontvangen.”
De Tripel van Grutte Pier wordt gebrouwen bij een grote Belgische brouwerij, wat zorgt voor constante kwaliteit. “Dat betekent dat we met ons veel verkochte huisbier nooit problemen hebben.”
De toekomst van bier
Feenstra en Beerstra volgen de ontwikkelingen in de bierwereld kritisch. “Er gaat een moment komen waarop het kaf van het koren wordt gescheiden,” zegt Beerstra. “Brouwerijen die niet aan de kwaliteitseisen voldoen, zullen het moeilijk krijgen. Dat is misschien hard, maar voor de bierwereld is het beter als alleen de beste brouwerijen overblijven.”
Ondanks de uitdagingen zijn ze optimistisch. Hun bierfestival trekt elk jaar zo’n 1200 bezoekers. “Dat bewijst dat de liefde voor speciaalbier springlevend is,” zegt Beerstra. “Mensen willen beleving, een goed glas bier en het verhaal dat erbij hoort – en dat is precies waar De Markies voor staat.”
