Gepubliceerd op 23 april 2019
Update 2025:
De samenwerking tussen Lagunitas en Brand is inmiddels verleden tijd. De Brand Brouwerij in Wijlre is gestopt als productiebrouwerij en produceert niet langer voor Lagunitas of andere Heineken-merken. Op de historische locatie is nu een kleinschalige Brand-brouwerij actief, gericht op beleving, lokale productie en Limburgse horeca. Waar Lagunitas momenteel wordt gebrouwen voor de Europese markt, is niet officieel bekendgemaakt.
Lagunitas in Nederland
Lagunitas Brewing Co. uit Petaluma, Californië (VS) groeide in 25 jaar uit tot een van de toonaangevende craftbrouwerijen in de Verenigde Staten. Sinds 2017 is het bedrijf volledig eigendom van Heineken.
Voor het eerst in de geschiedenis van Lagunitas worden de bieren ook buiten de eigen brouwerij gebrouwen, en in 2018 heeft Brand in Wijlre de primeur. Daar wordt de Lagunitas IPA gebrouwen en afgevuld in 20-literfusten.
Hoewel Lagunitas onder de paraplu van Heineken valt, wordt de marketing in Nederland in eerste instantie opvallend ‘Amerikaans’ aangepakt: met communicatie vanuit de VS en een sterke nadruk op het onafhankelijke, ‘crafty’ imago.
Tapkabinet in Amsterdam
In 2019 krijgt Lagunitas in Nederland een vaste voet aan de grond. In Amsterdam opent het Lagunitas Tapkabinet, een bar waar bierfans het merk direct kunnen ervaren. Tegelijkertijd wordt duidelijk dat de Lagunitas-bieren in Nederland worden gebrouwen bij Brand in Wijlre.
Of dit geldt voor alle standaardbieren of enkel de IPA, is op dat moment niet geheel duidelijk. In de supermarkt zijn nog steeds de vertrouwde 0,355 literflessen te vinden, zoals die van de importversie.
Moeilijke markt in de VS
Op de Amerikaanse markt heeft Lagunitas het in 2019 lastig. De craftbiermarkt stagneert: er zijn inmiddels zo’n 7.000 brouwerijen actief.
CEO Maria Stipp verklaart in een interview met The Press Democrat:
“Lagunitas was er niet immuun voor. In oktober moesten we 12 procent van ons personeel ontslaan, meer dan honderd mensen, om concurrerend te blijven.”
De focus verschuift daardoor naar internationale groei. Lagunitas is actief in dertig landen en wil zijn exportaandeel vergroten. “De craft-explosie is wereldwijd,” zegt Stipp. “We zagen het in Milaan, Barcelona, São Paulo… het gebeurt overal.”
Vers bier van Limburgse bodem
Volgens Stipp is het brouwen van Lagunitas in Europa een logische stap:
“Verse IPA, gebrouwen in het land van bestemming , dat maakt verschil. Iedere brouwerij heeft zijn huissmaak. We moesten echt sleutelen om te zorgen dat de IPA uit Wijlre trouw bleef aan die van Petaluma.”
Het besluit om in Nederland te brouwen heeft ook een duurzaam motief: minder transport, verser bier en een kleinere ecologische voetafdruk.
Transparantie als uitdaging
Het brouwen in Nederland roept vragen op over transparantie. Op etiketten en verpakkingen wordt niet vermeld dat de Lagunitas IPA in Wijlre is gebrouwen. Voor een merk dat zich als ambachtelijk presenteert, is openheid over de herkomst essentieel.
In de craftwereld geldt: authenticiteit en eerlijkheid zijn onmisbaar. Wie ‘crafty’ wil lijken, moet het ook zijn.
Achtergrond: productie in Wijlre
Volgens het Amerikaanse vakblad PorchDrinking.com (mei 2018) brouwt Lagunitas in Nederland uitsluitend IPA, afgevuld in 20-literfusten. De batches worden geproduceerd op het 350 hectoliter Huppmann/Ziemann-brouwhuis van Brand. De samenwerking wordt omschreven als “een manier om verse Lagunitas naar Europa te brengen zonder de lange oceaanreis”.
