Update 2025
In 2025 telt de Facebookgroep Beer Geeks ruim 18.000 leden en blijft ze een van de meest invloedrijke biergemeenschappen van Nederland. De Beer Geeks Beat ALS-actie heeft inmiddels meer dan 500.000 euro opgeleverd.
Oorspronkelijke publicatie: november 2021
Wie zijn toch die bijna 16.000 leden van de Facebookgroep Beer Geeks, die gepassioneerd craftbrouwers steunen, af en toe een robbertje vechten, maar zich ook inzetten voor ALS-onderzoek? Niemand kan beter antwoord geven dan Ferry Wijnhoven, oprichter van de groep.
Foto’s: o.a. Pim Ras
Biotechnoloog met een passie voor bier
We ontmoeten Ferry bij Nevel Wild Ales, de foto’s zijn gemaakt bij de buren — STOOM in Nijmegen, het proeflokaal van brouwerij Oersoep. Ferry Wijnhoven (42), getrouwd met Dayenne en vader van twee, houdt zich al vijftien jaar bezig met biotechnologie. Hij werkt bij Genetwister Technologies, waar hij DNA van gewassen in kaart brengt voor veredeling en verbetering. En nee, daar zijn geen hopplanten bij.
Zijn band met speciaalbier begon, zoals bij velen, in de studententijd. In het Arnhemse café ’t Moortgat proefde Wijnhoven zijn eerste Belgische bieren. Later zag hij op tv het programma Tournée Générale — een Vlaamse ode aan de Belgische biercultuur — waardoor hij zijn kennis wilde verdiepen. Met de opkomst van Facebook kreeg hij de mogelijkheid zijn bierervaringen te delen.
Met dank aan de tantes
“Tot mijn moeder een keer belde om te zeggen dat mijn tantes al die bieren op hun tijdlijn storend begonnen te vinden,” lacht Wijnhoven. “Dat was het moment dat ik besloot om met een paar vrienden op Facebook een besloten groep op te zetten. Konden we lekker ongestoord ouwehoeren over bier. Iedereen nodigde mensen uit, die weer anderen uitnodigden. We begonnen in oktober 2013 en nu zijn we met bijna 16.000 leden. Met dank aan mijn tantes natuurlijk.”
Recht voor z’n raap
Wijnhoven omschrijft de Beer Geeks als recht voor z’n raap, maar met een gouden hart. De leden blijken vaak gepassioneerde aanhangers van kleine craftbrouwerijen. Ze gaan door het vuur voor onafhankelijke brouwers en raken geëmotioneerd als een kleine brouwer zijn brouwerij verkoopt aan een grote.
“Bij zo’n verkoop ontstaat dan wel eens het idee dat de brouwer gaat cashen en vergeet wie hem steunden,” legt Wijnhoven uit. “Door de enorme betrokkenheid van de leden hebben we ook vaak primeurs. De verkoop van Uiltje Brewing Company aan Swinkels was al dagen voor de persconferentie bekend bij de Beer Geeks.”
Respect voor bier
De Beer Geeks zijn geen doorsnee bierdrinkers. Wat moeten horecaondernemers doen om deze gasten tevreden te stellen?
“De Beer Geeks zijn een afspiegeling van de hele biercommunity, van beginnende liefhebbers tot doorgewinterde nerds,” zegt Wijnhoven. “Wat een Beer Geek zoekt in de horeca is respect voor het product bier, goede kennis, een tapsysteem dat in orde is en een juist glas waar kundig in wordt getapt. Voor mij hoeft het trouwens geen merkglas te zijn, als het maar het juiste type glas is, desnoods met het logo van de horecazaak. En wat erg op prijs wordt gesteld is wat pairingsadvies met kleine hapjes. Als de man of vrouw achter de bar dan ook nog passie toont, is dat een pure bonus.”
Beer Geeks beat ALS
De Beer Geeks vallen niet alleen op door hun bierliefde, maar ook door hun betrokkenheid. Toen de horeca tijdens de lockdowns dicht moest, werd in korte tijd het fenomeen Drinking Apart Together (DAT) uit de grond gestampt. Brouwers werden virtueel gastheer en gaven rondleidingen en proeverijen. “In totaal hebben we 75 DAT’s georganiseerd,” zegt Wijnhoven trots.
Het mooist zijn misschien wel de acties voor ALS, sinds 2018. “Toen de groep vijf jaar bestond en we 10.000 leden hadden, vonden we dat het tijd was voor een feestje. Een van de leden, Damnoë van Demn, vond dat brouwers wel iets terug konden doen voor de Beer Geeks. Ronald van de Streek reageerde als eerste, maar dan wel voor een goed doel.”
De groep koos voor ALS, omdat een van de leden van het eerste uur, Oscar Wagner, in 2015 aan de gevolgen van deze spierziekte overleed. “Iedereen kende hem, zijn overlijden had grote impact,” vertelt Wijnhoven. “Binnen de groep zijn hechte vriendschappen ontstaan.”
Sindsdien hebben tientallen brouwers meegedaan aan de Beer Geeks Beat ALS-actie. In drie jaar tijd is ruim een kwart miljoen euro opgehaald.
Onafhankelijk en eigenwijs
“Passie is onze drijfveer,” vat Wijnhoven samen. “We zijn onafhankelijk en dat blijft zo.” De groep is strikt non-commercieel. “Het is Facebook, dus het kost niets. En de kosten die er zijn, betaal ik uit eigen zak, zoals productie van eigen viltjes en glazen.”
Dat leverde soms hilarische taferelen op: pallets met glazen voor de voordeur, een kinderwagen vol glaswerk in de trein. “Maar het is het waard, want het versterkt het communitygevoel.”
De Beer Geek als pr
De Beer Geeks blijven onafhankelijk, maar Wijnhoven wil sommige zaken wel professioneler aanpakken. “Een succesvol voorbeeld is de kroeg-topic, maar het grootste project is nu de Beer Geeks World Domination Map: een overlay in Google Maps.”
Die kaart markeert horecazaken wereldwijd waar Beer Geeks goede ervaringen hebben. “Wie reist, kijkt op de kaart en vindt direct de bierhotspots. Voor horecaondernemers met hart voor bier is dat een kans. Als lokale Beer Geeks over jouw zaak praten, heb je goud in handen. Ze zijn je beste pr.”
